崔鸣吉叹了口气，沉声道：
“大王，为今之计，当派使者前往南京。一则告知清国内乱之际，二则探明南明虚实，三则若南明有意北伐，我朝鲜愿为前驱。”
金尚宪也点头道：
“不错。那清国使者死在咱们这，多尔衮迟早会知道真相。与其坐以待毙，不如主动联络南明。若南明能成功，咱们便是功臣。若是不成，咱们也打出了价值，叫那多尔衮不敢小觑咱们。”
李倧沉默良久，终于道：
“就依二位所言吧，只是派谁去？”
崔鸣吉道：“臣举荐朴潢，此人精通汉学，且为人机敏，可堪此任。”
……
南京，史可法府邸。
史可法坐在书房内，面前摆着一桌子精致的饭菜，却是提不起半点食欲。
他放下筷子，叹了口气。
窗外阳光正好，可他心中却是一片阴霾。
这些日子，好消息不是没有。
吴三桂在山海关击溃了李自成，又打退了清军的进攻，大明的旗帜还在北方飘扬。
可是坏消息更多。
马士英、阮大铖那帮子人，成天就知道争权夺利。他们搞那个联虏平寇，简直是荒唐至极，与虎谋皮，能有什么好下场？
还有江北四镇，刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功，一个个拥兵自重，听调不听宣。
今日你打我，明日我打你，把江北搅得乌烟瘴气。
左良玉在武昌，更是跋扈。
八十万大军，粮饷要朝廷出，军令却不肯听。他想打谁就打谁，想抢哪儿就抢哪儿，俨然一方诸侯。
史可法看着这满桌的饭菜，苦笑着摇摇头。
满桌子菜，却没一道能吃的。
这就是现在的南明。
他正想着，门外传来脚步声。
一个侍从走进来，躬身道：“大人，吴三桂那边有新消息。”
史可法精神一振：“说！”
侍从道：“吴三桂派遣郑芝龙之子朱成功率军西进，攻打北京，试图光复故都。”
史可法一愣，随即皱起眉头。
“朱成功？郑芝龙的儿子？”
他喃喃道，
“吴三桂怎么会派他去打北京？这不是把到手的功劳拱手相让吗？”
侍从不敢接话。
史可法站起身，在屋内踱了几步，越想越觉得蹊跷。
吴三桂这个人，他太了解了。
野心勃勃，绝不肯吃亏。
他把太子捏在手里，不就是想挟天子以令诸侯吗？
如今却把攻打北京这样的泼天大功让给朱成功？
这葫芦里卖的什么药？
他正想着，门外又传来通报声。
“大人，高宏图、刘宗周、姜日广三位先生求见。”
史可法一怔：“快请！”
不多时，三人鱼贯而入。
高宏图面色凝重，一进门就道：“宪之，出大事了。”
史可法心头一紧：“何事？”
高宏图道：“朝鲜来使了。”
史可法一愣：“朝鲜？他们来做什么？”
刘宗周接口道：
“那使臣说，清国内乱了。豪格造反，联合蒙古诸部攻打盛京，多尔衮焦头烂额，兵力捉襟见肘。”
史可法瞳孔骤缩。
清国内乱？豪格造反？
姜日广补充道：
“那使臣还说，多尔衮曾派使者到朝鲜，要求他们出兵助战。结果那使者不知怎么的，死在了汉城。朝鲜王怕多尔衮追究，特派使臣来南京，想与咱们商议联兵之事。”
史可法听完，久久不语。
屋内一片寂静。
半晌，刘宗周激动地站起身：
“宪之，这是天赐良机啊！清国内乱，自顾不暇，咱们若能趁机北伐，收复辽东，重现成化犁庭之壮举，那……”
史可法摆摆手，打断他：
“稚圭，你想得太简单了。”
刘宗周一愣。
史可法走到墙边，指着舆图道：
“你看，咱们和清国之间，还隔着一个李自成。北京在他手里，山东、河南也在他手里。咱们要想打清国，要么走水路渡海，要么先灭了李自成。”
刘宗周张了张嘴，说不出话来。
高宏图沉吟道：
“水路……倒也不是不行。福建郑芝龙有水师，浙江张名振也有船。若能集结一支船队，从海路直捣辽东……”
史可法摇头：
“郑芝龙？他现在脚踩两条船，一边奉南京的诏，一边奉山海关的诏。让他出兵打清国？他肯吗？”
姜日广道：
“那就先打李自成！趁他新败，士气低落，咱们集结江北四镇，北上……”
史可法再次摇头：
“江北四镇？他们肯听咱们的？高杰和刘泽清前几日还在淮安城外打了一仗，死了几千人。让他们合兵北上？做梦。”
屋内再次陷入沉默。
高宏图忽然道：“宪之，我倒有一计。”
史可法看向他：“伯玉请讲。”
高宏图道：“咱们不必直接出兵。咱们可以下一道诏书，命令各方势力向清国出兵。”
史可法皱眉：“谁会听？”
高宏图道：“郑芝龙会听。”
史可法一愣：“何以见得？”
高宏图笑了笑，解释道：
“郑芝龙是什么人？海匪出身。他如今虽然被封为南安伯、福建总兵，但在那些世家大族眼里，他还是个上不得台面的暴发户。他心里清楚，要想真正站稳脚跟，必须立下更大的功劳。”
“北伐清国，收复辽东，这样的功劳，够不够大？”
史可法若有所思。
高宏图继续道：
“再说了，他是从海路走。海上是他郑家的天下，进退自如。就算打不赢，也不会伤筋动骨。这样的买卖，他为什么不做？”
刘宗周眼睛一亮：
“有道理！郑芝龙若能从海上牵制清国，吴三桂和朱成功那边压力就小了。等他们拿下北京，咱们再集结大军北上……”
史可法摆摆手：
“先别想那么远。眼下最重要的，是先把这道诏书拟出来。”
他顿了顿，看向高宏图：
“伯玉，你来拟。要写得慷慨激昂，要让郑芝龙觉得，这是千载难逢的良机。”
高宏图点头：“好。”
史可法又看向姜日广：
“日广，你去打听打听，朝鲜使臣住在何处。明日，我亲自去见他。”
姜日广拱手：“是。”
史可法又在屋内踱了几步，忽然停下脚步。
“还有一事。”他看向高宏图，“给吴三桂也下一道诏书。”
高宏图一楞：“吴三桂？”
史可法点了点头：“他在山海关击退闯贼，又打退清兵，功劳不可谓不大。朝廷虽未给他一兵一卒，但该有的态度得有。”
他顿了顿，继续道：“诏书里先褒奖他的功劳，再说北伐之事，告诉他，若能出兵牵制鞑子，无论结果如何，朝廷必封他为伯爵。”
姜日广闻言，眉头微皱：“大人，若是太子殿下先前已经给过吴三桂爵位了，咱们这边再封伯爵，岂不是……”
没有说下去，但意思已经很明显了。这道诏书这么搞，怕是要适得其反。
史可法沉默片刻，缓缓道：“太子殿下虽有监国之称，但毕竟未经朝廷正式册立，他所给的封赏，朝廷可以不认。”
姜日广张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
高宏图和刘宗周对视一眼，也没有说话。
史可法看向窗外，声音低沉：“国难当头，名分二字不能含糊。吴三桂若真心为国，自会明白朝廷的难处。”
屋内一时间陷入了沉默。
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