李景隆走在他旁边，二十出头，白白净净的，穿着一身锦袍，像个文弱书生。
但他手里攥着一把长刀，刀鞘上镶着宝石，看着不像兵器，倒像摆设。
“景隆哥，你拿那玩意儿能打仗吗？”朱高煦从后面凑上来。
朱高煦是朱棣的二儿子，十五岁，跟他爹一样黑瘦，一双眼睛精光四射，浑身上下透着一股机灵劲儿。
李景隆看了他一眼，淡淡道:“能。”
朱高煦嘿嘿一笑，没再问。
他知道李景隆不是看起来那么文弱，上次在军营比试，他一刀把木桩砍成两截，在场的武将都吓了一跳。
一行人出了午门，各自上马，往吴王府方向去。
朱雄英骑马走在最前面，朱琼炯跟在他旁边，朱高炽和朱尚炳在后面。
“大哥，非洲那边，你打算怎么打？”朱琼炯问。
朱雄英想了想后说道:“非洲比欧洲大，国家也比欧洲少，但个个都不小。
马里帝国在西非，面积比整个欧洲还大，人口也多，军队号称十万。
马林王朝在北非，紧挨着地中海，造船技术不错，海军不弱。
斯瓦希里城邦联盟在东非，靠印度洋，跟阿拉伯、印度做生意，富得流油。”
朱琼炯听着，眼睛越来越亮。
“那咱们先打哪个？”
“先打马林王朝，他们在北非，离欧洲最近，咱们的补给线也最短。
拿下马林王朝，就有了立足点，然后往南打，打马里帝国，再往东打，打斯瓦希里城邦联盟。”
朱琼炯点头，又道:“大哥，我打头阵。”
朱雄英看了他一眼。
“行，你打头阵。”
朱琼炯咧嘴笑了。
一行人到了吴王府，朱栐正在院子里等他们。
穿着一身玄色常服，站在槐树下，负手而立。
那两柄擂鼓瓮金锤靠在树根上，在阳光下泛着暗金色的光。
“爹！”朱琼炯翻身下马，大步走过去。
朱栐看着儿子，二十一岁的少年虎背熊腰，站在那里像一柄出鞘的刀。
“非洲那边，你有把握吗？”
“有，爹，您放心，俺不会给您丢人。”
朱栐点点头，拍拍他的肩膀。
“去吧！”
朱雄英走过来，在朱栐面前站定，深深鞠躬。
“二叔，侄儿去了。”
朱栐看着他。
这个侄子是他从小看着长大的，从襒襒待哺的婴孩，到如今二十岁的皇长孙。
“雄英，非洲这一仗，你好好打，别给你爹丢人。”
朱雄英抬起头，眼眶有些红。
“二叔放心。”
朱栐点点头，没再说什么。
朱高炽走过来，深深鞠躬。
“二伯，侄儿去了。”
朱栐看着这个白白胖胖的侄子，嘴角微微勾起。
“炽儿，粮草的事交给你了，别让大军饿肚子。”
“二伯放心。”
朱尚炳走过来，深深鞠躬。
“二伯，侄儿去了。”
朱栐拍拍他的肩膀。
“尚炳，你爹在澳洲那边打了不少仗，你跟着他学了那么久，可别给你爹丢脸。”
“二伯放心。”
朱栐又看向朱济熺、李景隆、朱高煦，一一嘱咐了几句。
“去吧！”
几个年轻人转身走出吴王府，翻身上马，策马而去。
朱栐站在槐树下，看着他们的背影消失在巷口。
观音奴从屋里走出来，站在他身边。
“王爷，您舍不得？”
“舍不得也得舍得，雄鹰总要展翅高飞，他们长大了，该出去闯闯了。”
观音奴点点头，没再说什么。
三日后，应天府码头。
天还没亮，码头上已经热闹起来了。
十万大军整装待发，铁甲在晨光中泛着冷光，燧发枪齐刷刷指向天空。
战马嘶鸣，旌旗猎猎。
三百艘内燃机船停泊在江面上，船身刷着崭新的漆，烟囱冒着白烟。
朱雄英站在“龙兴号”的船头，穿着一身银白色铠甲，腰佩长剑，目光坚定。
朱琼炯站在他旁边，穿着一身玄色劲装，腰间别着短刀，狼牙棒靠在船舷上，棒头擦得锃亮。
朱高炽站在船尾，面前摊着一堆账本，正在做最后的核对。
白白胖胖的脸上带着笑，手指拨着算盘珠子，噼里啪啦响。
“炽儿，别算了，该出发了。”朱尚炳从船舱里走出来。
“马上就好，最后一批粮草已经装船了，够大军吃三个月的。”朱高炽合上账本，站起身。
朱济熺从另一艘船上走过来，踩着跳板上了“龙兴号”。
晋王世子个头很高，虎背熊腰，穿着一身铁甲，腰间挎着长刀。
“大哥，船队准备好了，可以出发了。”
朱雄英点头。
“传令，起锚。”
号令传下去，三百艘内燃机船同时起锚。
船队缓缓驶离码头，驶向江心。
岸上，朱标和朱栐并肩站着。
朱元璋和马皇后站在码头最高处。
马皇后眼眶红红的，但没哭。
“标儿，雄英这一去，不知道什么时候能回来。”她轻声道。
朱标握住母亲的手，轻声道:“娘，雄英长大了，该出去历练了。”
马皇后点点头，没再说什么。
朱元璋负手而立，望着那支船队渐渐远去。
“栐儿...”他忽然开口。
“爹...”朱栐转过身。
“你说雄英这一仗，能打赢吗？”
“能...”
“你这么肯定？”
“爹，雄英是大哥的儿子，是咱朱家的长孙，他不会输。”
朱元璋看着儿子，沉默了片刻，然后笑了。
“你说得对，咱朱家的子孙，不会输。”
船队驶出长江口，进入东海。
海面上的风浪大了起来。
朱雄英站在船头，望着前方茫茫无际的海面。
这是他第一次出海。
以前跟着父亲去过天津，去过高丽，但那些都是近海，坐船一天就到了。
这次不一样，这次要去非洲，万里之遥。
“大哥，您晕不晕船？”朱高煦从船舱里钻出来，脸色有些白。
“不晕，你晕了？”朱雄英看了他一眼。
“有点...”朱高煦趴在船舷上，干呕了两声。
李景隆从后面走过来，递给他一个水囊。
“喝点水，别喝多了，喝多了吐得更厉害。”
朱高煦接过水囊，灌了一口，又趴在船舷上。
朱济熺从船尾走过来，脸色也不太好看，但忍住了没吐。
“炽儿呢？他怎么不晕？”朱高煦抬起头，四处张望。
朱高炽坐在船尾的甲板上，面前摊着账本，正在写写画画，船晃得厉害，他坐得稳当，一点事没有。
“炽儿是属秤砣的，晕不了。”朱尚炳从船舱里走出来，手里拿着一块干粮啃着。
朱高煦笑了，笑到一半又趴在船舷上干呕。
船队走了三天，过了舟山群岛。
又走了五天，过了台湾海峡。
海面上的船渐渐少了，偶尔能看见几艘渔船，远远地避开这支庞大的舰队。
朱雄英站在船头，手里拿着海图。
海图是锦衣卫前几年派人去非洲摸底的，虽然粗糙，但大致的轮廓没画错。
非洲大陆像一个大大的感叹号，北边是撒哈拉沙漠，南边是热带雨林。
马林王朝在北非，紧挨着地中海，控制着撒哈拉商路，富得流油。
马里帝国在西非，面积比整个欧洲还大，人口也多，军队号称十万。
斯瓦希里城邦联盟在东非，靠印度洋，跟阿拉伯、印度做生意，商船往来不绝。
“大哥，咱们第一站打哪儿？”朱琼炯走过来。
“先打马林王朝，他们在北非，离欧洲最近，咱们的补给线也最短。”
朱琼炯点头，又问:“马林王朝有多少人？”
“锦衣卫探到的消息，他们能凑出五六万兵力，骑兵不少，步兵一般，还有一支水师，控制着地中海。”
朱琼炯笑了。
五六万，不多。
他在欧洲打了两年仗，什么阵仗没见过。
“大哥，我打头阵。”
朱雄英看着这个堂弟，嘴角微微勾起。
“又说，少不了你的。”
船队继续往南走。
又走了半个月，前方出现了陆地的轮廓。
“殿下，前面就是非洲。”一个将领从桅杆上爬下来，指着前方。
朱雄英眯着眼看了一会儿。
那片陆地灰蒙蒙的，在晨雾中若隐若现。
岸边是低矮的沙丘，沙丘后面是一望无际的荒漠。
撒哈拉沙漠。
“传令，靠岸，登陆。”
号令传下去，前锋船加速冲向海岸。
岸上没有人，只有几只骆驼在远处吃草，看见这片黑压压的船队，吓得调头就跑。
朱琼炯第一个跳下船，两脚踩在松软的沙地上。
他深吸一口气，空气里有海腥味，有沙尘味，还有一股说不上来的气息。
非洲。
他转过身，看着身后的船队。
三百艘内燃机船，十万大军，铁甲如林，燧发枪齐刷刷指向天空。
朱雄英从船上走下来，站在他旁边。
“琼炯，这就是非洲。”
“嗯...”
“怕不怕？”
“不怕。”
朱雄英笑了。
他转过身，看着这片广袤的大陆。
“传令，全军列阵，往内陆走。”
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