跪在地上的他，却用尽全身力气喊道：“破虏营，谢陛下恩典！”
唰的一声。
周围还活着的赎罪营士兵，竟全都跪下了。
哭声一片。
但这次不是悲伤，是解脱。
朱由检转身，望向战场。
远处的宣府城头，明显有些残破的明军龙旗迎风飘扬。
“传旨。”朱由检声音有些沙哑道，“阵亡将士，厚葬抚恤。”
“受伤的，全力救治。”
“至于蒙古俘虏全部斩首，筑京观于宣府城外。”
“另外，传讯草原各部——敢犯大明者，以此为鉴。”
晚风吹过，带着浓重的血腥味。
朱由检上马，缓缓走向宣府城。
身后，是尸山血海。
身前，是残破但屹立不倒的城池。
仗打完了，天也黑了。
宣府城外，明军士兵还在打扫战场。
火把星星点点的，照着一地死人。
空气里那股子血腥味，混着硝烟味，呛得人直想吐。
朱由检站在城楼上，看着底下。
满桂在指挥人挖坑埋尸，当然是自己人的。
至于蒙古人的无头尸体，全都堆在城西那片空地上。
已经堆起一人多高了，明天还要接着堆，最后一把火烧掉。
至于头颅，要拿来筑京观.
“陛下，”周遇吉走上城楼，脸上还沾着血，“清点完了。”
“此战斩首两万一千余，俘虏四千。”
“我军战死四千三百多人，伤了有七千多。”
朱由检没说话。
四千三百人。
都是活生生的人。
早上还吃饭，还说话，还笑。
现在，全死了。
“带朕去伤兵营看看伤员。”
又走了一段，到了城西。
这里原是军营，现在也改成伤兵营了。
朱由检没让人通传，只是带着王承恩进去转了转。
可刚进一间营房，却见有个年轻的军官，腿上中了一箭，正靠着墙发呆。
二十出头的样子，眉宇间有股倔劲儿。
王承恩凑到朱由检耳边，小声说：“皇爷，这人......姓曹，叫曹变蛟。”
“正是曹文诏将军的侄子，在宣府军中当千户。”
“据说这次守城，他带人堵南门，身中三箭都没退一步。”
曹变蛟？
朱由检心里一动。
曹文诏的侄子曹变蛟可是史书留名的明末悍将。
骁勇善战，不过在原来的历史中，未来会在松锦大战中战死。
没想到，自己竟在这儿遇见了。
他走过去。
曹变蛟这时才发现皇帝来了，慌忙要起身行礼。
“坐着。”朱由检按住他，看了看他腿上的伤，“伤得重吗？”
“微臣多谢陛下，微臣只是皮肉伤，不碍事。”曹变蛟声音沙哑，“就是......就是憋屈。”
“憋屈什么？”
“守城十天，死了那么多弟兄。”曹变蛟咬牙。
“要是......要是援军早来两天......”
他没说下去。
朱由检也没怪他。
这话说得直，但实在。
宣府这一仗，确实打得惨。
要是援军早到两天，也许能少死几千人。
“你是曹文诏的侄子？”朱由检换了个话题。
“是。”
“练过武？”
“从小跟着叔父练。”曹变蛟眼睛亮了。
“骑马，射箭，刀枪都会。”
“识字吗？”
“识的，叔父说，要想当将军就不能是睁眼瞎。”
朱由检点头。
曹文诏也算是辽东老将，能打仗，也会带兵。
现在看来，对家中子侄管教得也很不错。
“伤好了，有什么打算？”
曹变蛟愣了愣：“回......回宣府军呗。还能去哪儿？”
“想不想独当一面？”朱由检看着他。
曹变蛟眼睛瞪大了。
“宣府总兵王朴战死了，”朱由检缓缓道，“总兵位子空着。”
“朕觉得，你应该能胜任。”
“陛下！”曹变蛟扑通跪下了，结果忘了腿上有伤，顿时疼得龇牙咧嘴。
可他还是依旧跪着道：“臣......臣年轻，资历浅，怕......怕担不起。”
“担不起就学。”朱由检亲手扶他起来。
“朕给你配两个老成的副将，再给你拨一万精骑。”
“并打算宣府防务全交给你。”
“怎么样，敢接吗？”
听到这话，曹变蛟顿时浑身颤抖。
不是怕，是激动。
他今年才二十二，千户当了不到两年。
结果陛下竟要他直接当总兵，而且还统辖宣府......
“敢！”他一咬牙，“臣一定守好宣府，绝不让鞑子再踏进一步！”
“好。”朱由检拍拍他的肩，“好好养伤。”
“等你伤好些了，朕亲自给你授印。”
看过了明军伤兵，朱由检又去亲自探望了巴图鲁他们。
待从伤兵营出来，天都已经黑透了。
可朱由检并没回行营，就在城里随意走着。
宣府城被围了十天，到处是断壁残垣，烧毁的房屋。
幸存的百姓在废墟里翻找，看能不能找出点粮食，几件衣裳。
一个老妇人坐在路边，怀里抱着个小女孩。
孩子睡着了，脸上脏兮兮的。
老妇人看见皇帝的仪仗，慌忙要跪。
朱由检摆摆手，示意她坐着。
他蹲下身，从怀里掏出块硬面饼，那是军粮，他随身带的。
递给老妇人。
老妇人愣了愣，接过来，掰了一小块塞进嘴里，剩下的紧紧攥在手里。
“家里还有人吗？”朱由检问。
老妇人摇头，眼泪下来了：“没了......都没了。”
“儿子当兵战死了。”
“儿媳妇也病死了，家里就剩我和孙女......”
朱由检沉默。
他站起身，对身后的王承恩说：“记下。”
“宣府阵亡将士家属，加倍抚恤。”
“战士家中遗孤和孤寡老人，全由官府供养。”
“是。”
回到行营，已近子时。
王承恩又捧来一堆文书，除了军情，还有几份从北京转来的奏章。
朱由检挑灯看着，目光在其中一份上停住了。
这篇奏疏洋洋洒洒数千言，可中心意思就一个。
皇帝久离京师，朝政荒废，请速归。
结果看到最后，发现是那是礼部右侍郎钱谦益的奏折，朱由检顿时嗤笑一声。
“荒废？”
他把奏章扔到一边，“朕在辽东练兵屯田，在宣府血战退敌，这叫荒废？”
“况且朕的事儿，也是他一个水太凉能置喙的？”
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