“今年各地用钱的地方太多了。”
“辽东那边要钱，草原那边要钱，交趾要钱，南洋也要钱。”
“还有河南赈灾，陕西修路，各处军饷……”
“户部现在能动用的现银，不到二十万两。”
“这二十万两，得留着应付急用。”
“要是全砸在邮电局上，万一出点什么事，朝廷就抓瞎了。”
朱由检沉默了一会儿。
他知道倪元璐说的是实话。
朝廷看着家大业大，可花钱的地方也多。
这一年来，自己东征西讨，开疆拓土。
地盘大了，花钱的地方也多了。
辽东工业基地虽然能挣钱，可那钱得先投进去，才能生出来。
现在要钱，还早着呢。
“那依你看，怎么办？”
倪元璐想了想：“臣以为，可以缓一缓。”
“先把京城到通州的电报线铺好，把邮电局试点办起来。”
“等有了收益，再慢慢往别处推。”
“这样虽然慢，但稳妥。”
朱由检摇摇头：“太慢了。”
“朕等不了那么久。”
倪元璐愣了愣：“陛下的意思是……”
朱由检站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好。
他看着那些电线杆，一根根竖在官道边上，延伸到远处。
“驿站改邮电局，电报铺到全国。”
“这事办成了，朝廷对地方的控制，就牢不可破了。”
“朕不想等三年五年。”
“朕想明年就看见。”
倪元璐张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
明年？
那得多少钱？
朱由检转过身，看着他。
“倪阁老，你说，那些商人，有钱没有？”
倪元璐一愣：“商人？当然有钱。”
“江南那些大商人，身家百万的都有。”
“可他们……”
“他们怎么了？”朱由检说。
“他们有钱，想不想赚更多的钱？”
倪元璐脑子转得快：“陛下的意思是……”
“朕听说，最近京城有些商人，在打听电报的事。”
朱由检说：“他们想用电报传消息，好做生意。”
“既然他们想用，那就让他们出钱。”
倪元璐眼睛亮了：“陛下的意思是，让商人出钱修电报线？”
“不全是。”朱由检说。
“驿站改邮电局，有些业务，可以承包给他们。”
“比如邮递包裹，运送货物。”
“这些事，朝廷做起来费劲，商人做起来顺手。”
“让他们承包了，朝廷收份子钱，他们也赚钱。”
“一举两得。”
倪元璐想了想，点点头：“陛下这主意好。”
“可那些镖局……”
“镖局？”朱由检笑了。
“他们更该出钱。”
“邮电局一开，他们的生意就得少一半。”
“不找出路，等死吗？”
倪元璐彻底服了。
陛下这一招，既解决了钱的问题，又拉拢了商人，还敲打了镖局。
一箭三雕。
“臣这就去办。”
他转身要走。
“等等。”朱由检叫住他。
“还有一件事。”
倪元璐停下脚步。
“告诉那些商人，承包可以，但有规矩。”
“什么规矩？”
“第一，不能欺压百姓。”
“第二，不能哄抬物价。”
“第三，不能跟朝廷抢地盘。”
“谁坏了规矩，朕亲自找他喝茶。”
倪元璐笑了。
“臣明白。”
他退了出去。
朱由检站在窗前，看着外头的天。
天很蓝，云很白。
他想起那些电线杆，想起那些学生，想起那些商人。
接下来，就看他们的了。
消息放出去之后，京城的商人圈子就炸了锅。
邮电局要承包业务？
这可是天大的事。
谁不知道驿站遍布天下，是朝廷的腿脚？
要是能承包一部分业务，那不就是变相地跟朝廷做生意？
有那胆子大的，已经开始打听门路了。
也有那谨慎的，躲在暗处观望。
镖局那边，更是乱成一锅粥。
几个大镖局的当家，凑在一起商量对策。
“这事你怎么看？”一个满脸横肉的汉子问。
“还能怎么看？”另一个精瘦的中年人摇摇头。
“朝廷要办邮电局，咱们的生意肯定受影响。”
“以后那些小件包裹，人家肯定走邮局。”
“便宜，又快。”
“咱们只能接那些大件的，值钱的。”
“还得降价，不然没人用。”
满脸横肉的汉子叹了口气。
“降价？降多少？”
“一成的利没了。”
精瘦的中年人苦笑：“一成？你想得美。”
“邮电局一开，至少三成的利得让出去。”
“咱们这些镖局，往后得勒紧裤腰带过日子了。”
几个人唉声叹气，愁眉苦脸。
突然，门被推开了。
一个伙计跑进来，气喘吁吁。
“几位爷，外头来人了！”
“说是朝廷的，要见几位爷。”
几个人互相看看，心里一紧。
朝廷的人？
来干什么？
片刻后，一个穿着青衫的中年人走了进来。
他拱拱手：“在下户部员外郎，姓周。”
“奉旨前来，跟诸位商量点事。”
几个当家赶紧起身，让座倒茶。
“周大人请坐，请坐。”
周姓官员坐下来，开门见山。
“诸位应该听说了，朝廷要办邮电局。”
几个人点点头，心里七上八下。
“邮电局一开，你们镖局的生意，肯定会受影响。”
几个人脸色更难看了。
“不过，朝廷不是来砸你们饭碗的。”
周姓官员说：“陛下有旨，邮电局的包裹业务，可以承包出去。”
几个人眼睛亮了。
承包？
“怎么个承包法？”满脸横肉的汉子问。
“简单。”周姓官员说。
“你们出钱，出人，出马匹车辆。”
“朝廷把一部分驿站的邮递业务，包给你们。”
“比如从京城到天津，从天津到济南，从济南到徐州。”
“这些线路上的包裹，你们负责运送。”
“朝廷收份子钱，剩下的利润归你们。”
几个人互相看看，都从对方眼里看到了激动。
这不就是给他们留了条活路吗？
“周大人，这……这是真的？”精瘦的中年人不敢相信。
“当然是真的。”周姓官员说。
“陛下亲口说的，还能有假？”
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