这里曾是前朝开采铁矿留下的废墟，阴暗、潮湿，透着一股腐朽的气息。但对于萧长风来说，这里是天然的军事禁区——易守难攻，且隔音效果极佳。
“王爷，您把我们带这儿来干啥？”
一千名从京城“骗”来的工匠领头老张，抹了一把额头上的汗，一脸苦相地看着四周漆黑的岩壁，“这地方连个落脚的地儿都没有，咋干活啊？陛下让咱们来是建设边防的，不是来挖煤的。”
身后的工匠们也纷纷抱怨，他们原本在京城里过着还算滋润的日子，谁愿意跑到这鸟不拉屎的地方受罪？
“急什么。”
萧长风手里提着一盏造型古怪的马灯（防风防爆型），脸上挂着那种标志性的神秘微笑。他走到矿坑最深处，一脚踢开一堆乱石，露出后面早已准备好的巨大木箱。
“打开。”
随着木箱盖子掀起，借着灯光，工匠们看清了里面的东西。
没有想象中的金银财宝，而是一张张绘制得极其精密的图纸，以及一些奇形怪状的金属零件——有螺旋状的钢管，有齿轮组，还有从未见过的合金刀头。
“这是……”老张是个老师傅，一眼就看出这些图纸上的东西绝非凡品，“水力锻锤？高炉鼓风机？还有这……这像是某种弩机的改良版？”
“错。”萧长风摇晃着手指，“这不是弩机。这是——火铳，而且是连发的。”
他随手拿起一根粗大的无缝钢管（系统商城兑换的基础材料），重重地顿在地上。
“当啷”一声，在空旷的矿洞里回荡。
“本王把你们请来，不是为了让你们去砌墙或者修茅房的。”萧长风的声音冷了下来，带着不容置疑的威严，“我要你们做的，是造出能杀人、能杀蛮子的利器！”
“这些东西，我会提供图纸和技术支持。至于能不能造出来……”
他指了指洞口，那里站着一排手持利刃的禁军护卫，赵铁柱正抱着膀子冷笑：“造不出来，或者敢泄露半个字的，就永远留在这里给本王当矿工。”
工匠们吓得一哆嗦，老张连忙点头：“王爷放心！只要图纸没错，咱老张别的不行，抡大锤还是把好手！”
……
三天后。
矿坑深处传来了第一声沉闷的爆炸声。
紧接着是欢呼声。
萧长风推开挡在前面的护卫，大步走进核心车间。
只见工作台上，一把长约三尺、通体黝黑的短管火器正冒着青烟。它的结构简单粗暴：一个木质枪托，一根厚实的滑膛枪管，以及一个简易的击发装置。
这是系统简化版的——雷击发短铳。
虽然射程只有五十步，装填还需要捅棍，但相比这个时代还在用火绳点燃的笨重火门枪，这把枪简直就是神器！
“王爷，成了！”老张满脸黑灰，却兴奋得像个孩子，“刚才试射了一下，打穿了三层牛皮盾！就是后坐力有点大，差点把肩膀震脱臼。”
“不错。”萧长风接过那把还带着余温的火铳，嘴角微微上扬。
有了这个，他的那五百俘虏骑兵就能升级成真正的“近战绞肉机”。
“传令下去。”萧长风将火铳重重拍在桌上，“第一批订单，一百把。材料不够就去黑市买，钱不是问题。”
他转身看向角落里那堆还没加工的铁料，眼中闪过一丝狂热的光芒。
光有枪还不够。
他走到另一个巨大的设计图前，那是一个更加庞大的机械结构。
“赵将军，”萧长风指着图纸问道，“如果我把这个装在马车上，你觉得能挡住多少骑兵冲锋？”
赵铁柱凑过来一看，顿时倒吸一口凉气。
那是一个类似于绞肉机的装置，由马拉动，前方伸出无数锋利的锯齿刀片，底部还有喷火口。
“此乃……‘收割者’一号。”萧长风淡淡地说道，“专门用来收割蛮族的脑袋。”
“这……这要是冲进敌阵……”赵铁柱想象了一下那个画面，忍不住打了个寒颤，“简直是地狱车啊！”
“没错，就是地狱车。”
萧长风看着忙碌的工匠们，听着铁锤敲击铁砧发出的铿锵声，仿佛听到了一首美妙的交响乐。
在这个冷兵器为主的时代，他已经悄悄按下了工业革命的启动键。
虽然现在还只是简陋的地下作坊，但他知道，用不了多久，这里产出的钢铁洪流，将会碾碎一切敢于阻挡在他面前的敌人——无论是蛮族的狼骑，还是京城里的那些权贵。
“加紧赶工。”萧长风披上大衣，准备离开，“对了，再弄几台纺纱机出来。既然开了工坊，总得弄点民用产品掩人耳目，顺便赚点零花钱。”
“纺纱机？”赵铁柱愣住了，“王爷，这时候搞纺织？”
“你懂个屁。”萧长风嘿嘿一笑，“这叫军民融合。再说了，我听说京城最近流行一种轻薄透气的丝绸内衣，市场价极高……咱们正好缺经费。”
赵铁柱：“……”
……
夜深了。
矿坑深处的灯火依旧通明。
在那一千名工匠的汗水与火焰中，一个崭新的、足以改变整个大陆格局的战争机器，正在悄然成型。
而这，仅仅只是开始。
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