江南收回弑神枪。
“如你所愿。”
“王明。”
男人报了一遍名字，立刻回答江南的问题。
“专业是诡异生物学，方向是跨物种行为比较。”
“原先供职于华东区第七研究所，研究所被那种血肉流星整个砸成了陨石坑。”
“我在坑里醒来，就成了这副样子。”
他说完，低下头把袖口拧干。
“你们这种级别的超凡者可能觉得诡异不过是怪物。”
王明推了推眼镜，“但对于我们这些人来说，诡异是一种生态。”
“它有食物链，有繁殖策略，有领地分划。”
“跟地上的老虎狮子没两样，只不过它们的食物包括人类的灵魂。”
听完，江南将弑神枪横握在手中，枪尖斜指地面。
他扔出第二张便签。
纸片飞得比第一张更快，几乎是被弹到王明胸口的。
【研究人员为什么参加试炼？】
王明捏住便签，低头扫了一眼，沉默。
不是犹豫的那种沉默，更像是在清把脑子里的观察记录压缩成一个能说出口的回答。
一秒。
“试炼？这个说法我倒确实不太清楚...”
“说句实话，你是我在这鬼地方这些天遇到的唯一的人类。”
他把便签折好，塞进白大褂胸口的口袋里，动作自然得像是收下一张便条。
然后他抬手指向正北方向，指尖越过湖面，越过公园的枯树林。
“七个小时前，我还在北面的军事基地里翻废料。”
“穿过住宅区过来的，一路上没见到任何活人。”
江南的眉毛向上挑了几分。
王明不知道试炼。
这是天幕发布的全球通告。
只要是从荒蛮界传送过来的试炼者，体感会在进入蓝星的前一秒被强制弹窗提醒。
而这个能在鬼婴追捕下，赤手空拳从军事基地穿到公园的男人。
居然说自己连半点提示都没收到？
那就只剩下一种可能。
他不是试炼者。
他是天幕口中那个【人】？
江南的手指动了动，言灵·神谕的起手式已经压在指尖。
但他没有立刻点下去。
如果这个王明真是目标，接下来的每一步都不能走错。
但就在这时，王明似乎是看出他的疑虑，打断了江南。
“先别急着怀疑我，听我说完。”
“我有个非常大的发现。”
“这关系到安市还能不能被夺回来。”
“虽然我不知道你的名字，但能把噬魂崽种和多到这种数量的鬼婴一次性清掉，你的实力恐怕也是顶尖的，所以我很清楚....”
“我现在不是在跟谁谈判，而是在赌你愿不愿意管这件事。”
王明认真的看着他，随后说出了请求。
“我想请你帮我去摧毁它们的巢穴。”
江南把尚未抬起的手指收回袖中，扔出第三张便签。
【巢穴？鬼婴的？】
“没错，但不该叫它们鬼婴。”
王明往前走了一步，“准确地说，叫噬魂怪。”
“这是我根据它们的摄食习惯和身体构造起的临时命名，不是什么学术定义，但总比鬼婴更贴切。”
“它们不是婴儿，只是长得像。”
“真正的婴儿需要哺乳，而它们需要的是捕猎。”
他蹲下身，从地上捡起一个树枝，在水泥地上的积水里画了几条线。
“噬魂怪，我目前确认到四个阶段。”
树枝在积水里勾出一个婴儿形的轮廓。
“第一阶段，鬼婴态。”
“就是刚才追我那群东西。”
“体长四十到六十厘米，通体漆黑，四肢反关节，能附着在任何垂直表面上。”
“不具备直接攻击实体的能力，但可以通过啃食活物的影子来吞噬灵魂能量。”
“这阶段怕光，紫外线直射超过三秒会灼伤，超过十秒直接碳化。”
“所以它们白天只待在建筑内部这些阴影够密的地方。”
树枝把婴儿轮廓向外延伸，画出少年身形。
“第二阶段，鬼崽态。”
“体长一米三左右，外形开始接近人类的幼年形态。”
“拥有实体，四肢末端分化出骨刺状利爪，可以直接割裂灵魂能量。”
“完全不怕阳光，能在正午日光下自由活动。”
“捕食方式从被动啃食影子变成主动撕咬灵魂。”
他顿了一下，刮刀尖在少年轮廓的头部点了点。
“你刚才杀的那只就是二阶段。”
“我推测它一旦吞噬足够多的灵魂能量，就会启动二次蜕变。”
“但二阶段的数量远比一阶段少，应该是需要吞噬足够的人才能进化。”
树枝继续画，第三个轮廓比前两个更修长。
“第三阶段，鬼魅态。”
“进入青年期。”
“我没有亲眼见过活体，但我在军事基地的监控里见过它的行动片段。”
“体长接近一米七，外形完全拟人化，可以模拟人类的轮廓甚至声纹。”
“最要命的是，它能释放一种领域型能力，鬼蜮。”
“在鬼蜮范围内，它可以出现在任何影子里，不分先后，不论距离。”
“等于说，只要你脚下有影子，你就已经站在它的嘴边了。”
树枝停在第三道轮廓的末端，没有再往下画。
王明抬起头，面露凝重。
“第四阶段，迄今为止我一无所知。”
“没有生物学样本，没有观测记录。”
“但根据前三阶段的进化逻辑就能推断出来...”
“从被动捕食到主动猎杀，从惧怕光到无视光，从单体活动到领域覆盖。”
“生物进化的方向只有一条路，吞噬、扩张、占据生态位的顶点。”
“如果噬魂怪有第四阶段，那一定是一个可以颠覆整座城市生态的怪物。”
“它是什么形态，有什么能力，我不知道...”
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